Vredeburg.id

Pembicaraan mengenai sistem tanam paksa yang diterapkan pada masa kolonial antara tahun 1830-1870 menjadi suatu pembahasan yang menarik dan terus berlangsung hingga hari ini. Cukup banyak sejarawan yang mengangkat sistem tanam paksa menjadi obyek penelitian. Dari sekian banyak pembicaraan mengenai sistem tanam paksa, satu hal yang menjadi perdebatan adalah kebermanfaatan sistem tersebut, terutama bagi kalangan petani Jawa sebagai kelompok yang merasakan langsung penerapan sistem tanam paksa. Pertanyaannya adalah, apakah sistem ini menindas dan memiskinkan petani Jawa sebagaimana pandangan umum yang beredar, ataukah justru memunculkan kemakmuran? Mari kita bahas.

Sistem tanam paksa yang pada mulanya diterapkan oleh Gubernur Jenderal Van den Bosch pada hakikatnya adalah sebuah upaya untuk menjadikan tanah Jawa menghasilkan keuntungan namun tanpa paksaan terhadap kelompok petani. Sistem pertanian untuk Negara bersifat sukarela dengan syarat yang menguntungkan petani, seperti pembebasan pajak tanah, surplus hasil diambil petani, kegagalan panen menjadi tanggungan pemerintah, dan masa pengerjaan tanaman ekspor tidak lebih berat daripada tanaman pokok (padi). Namun pada perkembangannya, sistem ini berubah menjadi penyelamat keuangan bagi Belanda yang hampir bangkrut. Jawa, meminjam istilah yang dipopulerkan oleh Baud, tak ubahnya seperti ‘baju pelampung keselamatan yang menjaga negeri Belanda tetap mengapung’. Belanda mendapatkan keuntungan yang besar dari penerapan sistem tanam paksa setelah sebelumnya Jawa gagal memberi keuntungan bagi negeri Belanda.

Keuntungan yang didapatkan Belanda dapat kita lihat dari aspek peningkatan produksi. Peningkatan produksi yang diharapkan oleh Van den Bosch terjadi di luar ekspektasi. Pada awalnya, Van den Bosch mengharapkan peningkatan sebesar f. 15-20 juta. Namun jumlah yang didapat mencapai f. 74,2 juta saat Van den Bosch pensiun dari jabatan Menteri Kolonial di tahun 1840. Sedangkan untuk produksi kopi, pada tahun 1840 mencapai 1 juta pikul ( 1 pikul = 62 kg) dari awalnya diharapkan sebesar 400.000 pikul; produksi gula mencapai satu juta pikul gula dari target awal 400.000 pikul; produksi nila mencapai 2 juta pon dari yang diharapkan hanya sebesar 1 juta pon. Disini terlihat bahwa peningkatan produksi mencapai 2 kali lipat. Meski Van den Bosch kurang beruntung dalam hasil teh dan tembakau, namun jika hasil ekspor perkebunan swasta untuk dua jenis tanaman ekspor tersebut dihitung, jumlahnya meningkat tajam dari hanya f. 180.000 menjadi f. 1,2 juta untuk ekspor tembakau. Sedangkan untuk produksi teh, jumlahnya mencapai 1,95 juta pon pada tahun 1861. Angka-angka di atas memperlihatkan kepada kita bagaimana Jawa memberikan manfaat yang sangat besar bagi negeri Belanda, hingga tujuan tanam paksa yang diinginkan Van den Bosch di satu sisi telah tercapai. Maka tepatlah apa yang dikatakan Baud, Jawa benar-benar menjadi penyelamat bagi negeri Belanda yang hampir bangkrut.

Kenyataan bahwa sistem tanam paksa memberikan keuntungan bagi negeri Belanda adalah sebuah fakta yang tidak terbantahkan. Sejarawan sepakat akan hal ini. Namun muncul perdebatan apakah sistem tanam paksa memberikan dampak yang sama terhadap petani Jawa sebagaimana yang dialami negeri Belanda, ataukah pandangan umum yang beredar bahwa sistem tanam paksa menimbulkan kemiskinan bagi petani Jawa merupakan pendapat yang paling benar? Simak pembahasannya pada artikel Part 2.

Penulis : Andi Arif Adi Mulya (Edukator Museum Benteng Vredeburg Yogyakarta)

Editor : Lilik Purwanti (Pamong Budaya Ahli Pertama)